Trump ha tachado de “estúpidos” a los agentes responsables de la operación que llevó a la detención y deportación de 300 trabajadores surcoreanos.
Esto ocurre mientras algunos de los deportados tras la redada en la planta de vehículos eléctricos de Hyundai en Georgia han regresado a Estados Unidos para reincorporarse a sus trabajos. La redada fue solo una consecuencia de la creciente represión migratoria de Trump en todo el país.
La redada de septiembre paralizó la construcción de la planta de baterías que se estaba construyendo en el enorme complejo cerca de Savannah, donde Hyundai Motor Group inició la producción de vehículos eléctricos el año pasado. La mayoría de los 475 trabajadores detenidos eran ciudadanos surcoreanos que, según las autoridades de inmigración estadounidenses, habían excedido el tiempo de permanencia permitido por sus visas o trabajaban con exenciones de visa que no les autorizaban a trabajar.
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En su intervención en el Foro de Inversión Estados Unidos-Saudí, Trump dijo: “Tuvimos un caso en Georgia con una fábrica de baterías. Las baterías son muy peligrosas de fabricar. Son complejas, mucho más complejas de lo que la gente cree. Y trajeron, gastaron mil millones de dólares en construir una fábrica. Y les dijeron que se fueran”.
“Y les dije: ‘Basta. No sean tontos’. Y lo solucionamos. Y ahora están enseñando a nuestra gente cómo hacerlo.”
Añadió: “No creo que se pueda abrir una gran planta con un amigo de Taiwán, donde controlaríamos el 40 o el 50 % del mercado de chips, y no creo que se pueda hacer eso con gente que ni siquiera sabe cómo es un chip. ¿Estás de acuerdo? Así que, de alguna manera, la gente que se opone a esto es realmente muy inteligente. Son patriotas increíbles, pero simplemente no lo entienden”.
HL-GA Battery Co., empresa que opera la planta de baterías, anunció el jueves que se ha reanudado la construcción con nuevas contrataciones y el regreso de empleados. La compañía expresó su agradecimiento a los gobiernos de Estados Unidos y Corea del Sur, así como a las autoridades de Georgia, “por su colaboración para facilitar un regreso sin contratiempos y a tiempo”.
“Mantenemos nuestra previsión de iniciar la producción en el primer semestre del próximo año y seguimos contratando activamente personal local para operar la planta”, señala el comunicado de la empresa de baterías.
La portavoz de la empresa, Mary Beth Kennedy, dijo que algunos de los trabajadores que regresaban se encontraban, efectivamente, entre los ciudadanos surcoreanos detenidos en septiembre, aunque no pudo precisar las cifras exactas.
Tras pasar una semana en un centro de detención de Georgia después de la redada de septiembre, el gobierno surcoreano negoció su liberación y los repatrió en avión.
La redada del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, que incluyó videos de algunos de los trabajadores detenidos encadenados, provocó indignación y un sentimiento de traición en Corea del Sur. Esto cobra especial relevancia dado que Corea del Sur es un aliado clave de Estados Unidos que ha prometido cientos de miles de millones de dólares en inversiones estadounidenses.
La redada en Georgia tuvo como objetivo una de las plantas de fabricación más grandes e importantes del estado, donde Hyundai produce vehículos eléctricos en una instalación de $7,600 millones. Las 475 personas detenidas trabajaban en la planta de baterías, operada por HL-GA Battery, una empresa conjunta de Hyundai y LG Energy Solution, que producirá las baterías para los vehículos eléctricos de Hyundai.
Los ciudadanos surcoreanos detenidos en Georgia eran principalmente ingenieros y otros trabajadores altamente cualificados que vinieron temporalmente a Estados Unidos para instalar equipos y desempeñar otros trabajos especializados para poner en marcha la planta de baterías.
Todavía no está claro cuántos de los trabajadores anteriormente detenidos regresarán.
El presidente estadounidense Donald Trump defendió inicialmente la redada migratoria en Georgia, afirmando en septiembre que los trabajadores detenidos “estaban aquí ilegalmente”. Sin embargo, cuando se le preguntó de nuevo sobre esos trabajadores durante una visita a Seúl en octubre, Trump dijo: “Me opuse a sacarlos”.